LA NOCHE DE SAMHAIN
Los antiguos pueblos celtas, llegado el final de Octubre, solían celebrar una gran fiesta para conmemorar ”el final de la cosecha”, que duraba res noches, desde la noche del 31 de octubre hasta la del día 2 de noviembre (Día de Fieles Difuntos). Esta fiesta fue bautizada con la palabra gaélica de Samhain cuyo significado etimológico es precisamente "el final del verano" ya que durante la misma se lloraba la muerte del dios Lugh, el portador del Sol.
Esta fiesta representaba el momento del año en el que los antiguos celtas almacenaban provisiones para el invierno y sacrificaban animales.
Se acababa el tiempo de las cosechas, y a partir de entonces, los días iban a ser más cortos y las noches más largas. Los celtas creían que en esta noche de Samhain (hoy noche de Halloween), los espíritus de los muertos volvían a visitar el mundo de los mortales. Encendían grandes hogueras para ahuyentar a los malos espíritus y guiar a las buenas almas en la noche y habitualmente disfrazaban a los más pequeños para que estos espíritus malignos se asustaran y no quisieran acercarse a los niños. También acostumbraban dejar comida y dulces fuera de sus casas para el largo viaje de sus ancestros hacia el descanso y la luz del dios Sol (Lugh) junto con un gran nabo hueco, lleno de carbones, a modo de candil.
Hoy en día, fruto de la antigua tradición, prendemos velas cerca de las ventanas y puertas, para iluminar y guiar hasta nososotros y de nuevo hacia las Tierras del Verano a nuestros antepasados y para alejar a los espíritus malignos que vagan esta noche por el mundo.
Era la fiesta nocturna de bienvenida al Año Nuevo. Los Ciclos de Vida cambian por ello en Octubre, donde se empieza un nuevo año de vida, para nosotros los Celtas. Todavía, durante la noche irlandesa de Samhain, se prenden grandes hogueras en las que el vecindario arroja los trastos viejos acumulados en sus casas para recibir el año nuevo celta.
La noche de Samhain en la actualidad se ha convertido en la noche de Halloween. Ejemplo de ello es la vieja tradición de dejar comida para los muertos, hoy representada en los niños que, disfrazados, van de casa en casa, pidiendo dulces, con la frase ‘trick or treat’ (truco o trato).
Tras la romanización de los pueblos celtas - con alguna excepción como es el caso de Irlanda - y, a pesar de que la religión de los druidas llegó a desaparecer; el primitivo ‘Samhain’ logró sobrevivir conservando gran parte de su espíritu y algunos de sus ritos.
Así pues, la tradición fue recogida y se extendió por los pueblos de la Europa medieval, en especial los de origen céltico, quienes tradicionalmente ahuecaban nabos y en su interior ponían carbón ardiente para iluminar el camino de regreso al mundo de los vivos a sus familiares difuntos más queridos dándoles así la bienvenida, a la vez que se protegían de los malos espíritus.
Con el auge de la nueva religión - el Cristianismo - la fiesta pagana se cristianizó después como el dia ‘de Todos los Santos’ (la traducción en inglés es, “All Hallow´s Eve”, de ahí la expresión actual de ‘Hallowe’en’).
A pesar de ello, los gallegos y los irlandeses, entre otros pueblos de origen celta, siguieron celebrando la tradición festiva de la noche de Samhaim, el 31 de Octubre, desde el año 100 d.C.
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| Samhain, Halloween, Noche de Difuntos, Víspera de Todos los Santos, etc.distintos nombres, misma tradición |
A mediados del siglo XVIII, los emigrantes irlandeses empiezan a llegar a Norteamérica. Con ellos llegan, su cultura, su folclore, sus tradiciones, y también su noche de Samhain. Eso sí con algunos cambios, estos europeos comenzaron a utilizar calabazas - mucho más grandes y fáciles de ahuecar - en lugar de los nabos.
En un primer momento, la fiesta sufre una fuerte represión por parte de las autoridades de Nueva Inglaterra, de arraigada tradición luterana. Pero a finales del siglo XIX, los Estados Unidos reciben una nueva oleada de inmigrantes de origen céltico. La fiesta irlandesa entonces, se mezcla con otras creencias indias y el Halloween incluye entre sus tradiciones la conocida leyenda de Jack-o-Lantern, como se conoce actualmente, “Jack O’Lantern”.
Esta leyenda tiene su origen en un irlandés taciturno y pendenciero llamado Jack, quien una noche, de 31 de octubre, cuenta la tradición, que se tropezó con el mísmisimo diablo. Desde entonces comenzó a extenderse la leyenda negra de Jack-o-lantern; el tenebroso candil de Jack.
Halloween, se desvela como una noche bañada por una áura mágica, misteriosa y aterradora. Personajes terroríficos y hechizados-brujas, fantasmas, duendes, espíritus-, salen de sus cuentos de leyenda para mezclarse entre los mortales que se preparan con disfraces, bromas, pelucas, pinturas, y películas de terror para recibirlos, aunque, sin perder el ambiente de fiesta y el buen humor.
¡Bendiciones de Samhain!
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